熱敏CTP印版技術：改變印刷業的新技術

從古至今，印刷業的每一次飛躍都是由那些可能會從根本上改變市場的突破性技術推動的。1995年上市的非燒蝕性CTP印版就是這些突破性技術中的一個典型代表，而今天，我們將向大家介紹另外一項可能會改變行業現狀的熱敏CTP印版技術。

    技術簡介

    J P Imaging（JPI）是一家新成立的公司，它的創始人是三位經驗豐富也頗受尊重的印刷專家，而這家公司在成立之后做的zui引人注目的一件事情就是推出了奇跡印版技術（Miracle Plate technology）。JPI花了多年的時間對這項技術進行研究，并與多所大學和英國政府展開了合作。盡管還沒有轉化成產品，但該公司目前已經為自己的神奇印版技術申請了，它的原理就是讓未經涂布的標準鋁版在激光下曝光，從而將其從疏水狀態轉變成親水狀態，這項技術的具體細節已經在編號為GB0816697.7和GB0910791.3.的文件中進行了詳細描述。

    那么，這項技術到底具有什么潛力呢？神奇印版技術主要是向我們展示出了一種*的理念——將一個未經涂布的“空白”印版從疏水狀態轉變成親水狀態。這種印版不需要對印版添加涂層，就像那些免處理印版不需要使用顯影機或顯影藥水一樣，因此能給印刷業帶來顯著的經濟和環境效益。從目前來看，這項技術的使用方式可以有三種：

    一次性使用：對未經涂布的空白印版進行成像和印刷，然后再按照常規方式對其進行回收。

    多次使用：如果能在印刷后去掉印版上的油墨，并恢復它的疏水特性（自然恢復或加熱），那這個印版就能重新成像并重復整個印刷過程中。目前擺在我們面前的一個技術難題是如何對已經彎曲的印版進行重新成像。

    zui后一種方法就是為印刷機選擇一種可重復使用且方便拆卸的印刷滾筒或套筒，使其能夠方便地融合到制版系統中。

    上述方法可以用在新一代DI印刷機上，因為這種印刷機主要采用在機成像的方式，而且可以在再次印刷之前將印版上的油墨清洗干凈。

 

    發展現狀

    神奇印版技術目前正處于開發的早期階段，JPI的開發團隊主要由杜邦和愛克發公司以前的膠印印版研發主管Rod Potts博士、柯達公司以前的膠印印版研發主管PeterBennett博士以及杜邦公司以前的印版生產John Adamson組成。他們目前正在與英國的多所大學，特別是利物浦大學的Lairdside激光工程中心進行合作。

    專家們通過研究發現未經上膠的陽極氧化鋁只要在空氣中暴露短短的幾天，就能從親水性轉為疏水性。而JPI現在能利用超高速脈沖激光暫時地將未經涂布的鋁版表面由疏水性轉變成親水性。這樣一來，印版的成像區域就會親水（潤版液），而非成像區域則會親墨。目前，這種印版的耐印力大約為幾千印，而在印刷之后，人們還可以將印版上的油墨洗掉，然后再將其恢復到正常的疏水狀態。神奇印版技術的zui大特點是它能讓印版在正常的大氣環境下存放或在烤箱里進行加熱。

    如果將這項技術轉化為產品，那么它的zui大好處是能消除用戶對印版涂布過程中的化學藥劑、有機溶劑、顯影設備及顯影劑的需求。此外，它還能通過重復利用減少印刷行業對鋁材的需求，從而起到保護環境的作用。

    神奇印版技術主要是運用超短脈沖激光改變鋁或其他金屬氧化版材的特性，這個被稱為“電磁耦合”的過程會改變鋁版表面與水之間的接觸角，正常的接觸角為70度，而在電磁耦合之后，它們之間的接觸角會變為20度。印版在曝光之后，大約會保持12個小時的親水狀態，隨后還能逐步恢復正常。有很多參數會影響印版的恢復時間，因此用戶必須要根據印版技術的特點對其進行調整。JPI相信自己不但能研制出能在曝光后保持24小時親水狀態的印版，而且還能將印版在印刷后的復原時間縮短到幾分鐘之內。

    當然，對于這項新興的印版技術，人們也提出了種種疑問。*個問題是如何將已經彎曲且在印刷機上使用過的印版放進CTP中進行重新曝光？其次是我們應該用哪種類型的CTP對這種印版進行成像？第三個問題是這種印版到底能重復使用多少次？神奇印版技術所使用的低功率脈沖光纖激光目前還沒有在任何一個印刷領域里得到過應用。但是，激光技術總是在不斷發展和變化的，而且它們的價格也有望在神奇印版CTP面市之前降下來。我們現在常見的低功率光纖激光器大多輸出的是單個激光束，因此更適合用在內鼓式或平板式CTP上，而不是熱敏CTP上。

    美好未來

    JPI計劃在2012年之前將將這項*的CTP技術用于商業化生產，并將竭盡所能增加這項技術的價值和加快它的上市速度。盡管JPI現在還沒有就如何將這項技術推向市場拿出明確的計劃，但它們希望能與自己的合作伙伴一起為印刷業的環保進程做出貢獻！